بحران آب به وضعیتی اشاره دارد که منابع آب تامینی جامعه به شدت کاهش یافته و نیازهای آبی جامعه بیش از توان تامین است. این مشکل ناشی از عوامل مختلفی مانند کاهش آبدهی منابع آب، استفاده نابه‌جای آب، تغییرات اقلیمی و رشد جمعیت است. بحران آب تاثیر عمیقی بر محیط زیست، اقتصاد و جامعه دارد و می‌تواند منجر به بحران‌های دیگری مانند کمبود مواد غذایی و تمدن‌سازی ناپایدار شود.
علت اصلی بحران آب معمولاً مربوط به تعداد جمعیت رو به افزایش است. رشد جمعیت، نیازهای بیشتری را به همراه دارد و از منابع آب طبیعی بیشتری استفاده می‌کند. همچنین، مصرف آب نابه‌جا و بی‌رویه نیز نقش مهمی در بحران آب دارد. برخی نقاط جهان، مثل مناطق بیابانی و خشک، قدرت تامین آب کافی را ندارند و این وضعیت را می‌توان به عوامل طبیعی و همچنین سیاست‌های ضعیف در مدیریت منابع آب برگرداند.
بحران آب تأثیرات جدی بر محیط زیست دارد. با کاهش منابع آب، رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و حوضه‌های آبی می‌توانند رو به انقراض بروند. همچنین، تغییرات در فرآیند طبیعی سیکل آب، موجب از بین رفتن گیاهان و جانوران زیستگاه آبی شده و زنجیره غذایی را تحت تأثیر قرار می‌دهد.
بحران آب همچنین تأثیرات قابل توجهی بر اقتصاد دارد. کمبود آب منجر به افزایش قیمت آب می‌شود که بر بخش‌های اقتصادی مختلف تأثیر می‌گذارد، از جمله کشاورزی، صنعت و تولید انرژی. کشاورزی یکی از بزرگترین مصرف‌کنندگان آب است و در صورت بحران آب، تولید محصولات کشاورزی کاهش یافته و نرخ تضاد قیمتی افزایش می‌یابد. همچنین، برخی صنایع مانند پالایشگاه‌ها و نیروگاه‌های حرارتی نیاز بسیاری به آب دارند و در صورت کمبود آب قادر به بهره‌برداری بهینه نیستند.
جوامع نیز در بحران آب تحت تأثیر قرار می‌گیرند. در بسیاری از مناطق جهان، به ویژه در کشورهای در حال توسعه، عدم دسترسی به آب سالم و قابل استفاده به مشکلات بهداشتی و بهداشتی منجر می‌شود. بیماری‌های مرتبط با آب مانند سوء‌تغذیه، اسهال، آب‌ریزش و بیماری‌های آبزی نقش مهمی در مرگ و میر جمعیت ایفا می‌کنند.
به منظور مدیریت بهینه منابع آب و پیشگیری از بحران آب، اقدامات قابل توجهی مورد نیاز است. این اقدامات شامل بهینه‌سازی مصرف آب، استفاده از تکنولوژی‌های صرفه‌جویی آب، توسعه منابع آب جایگزین، اصلاح سیاست‌های آب و افزایش آموزش و آگاهی جامعه درباره مدیریت منابع آب است. همچنین، همکاری بین کشورها و قراردادهای آب بین‌المللی نیز می‌تواند برای مدیریت بهینه منابع آب و پیشگیری از بحران آب موثر باشد.
بحران آب یکی از مشکلات جدی و رو به افزایش در جوامع حاضر است. با توجه به کمبود منابع آب شیرین و نیز عدم مدیریت بهره‌برداری صحیح از آب، بسیاری از مناطق جهان با این بحران مواجه هستند.
لذا، حفظ و مدیریت صحیح منابع آب توسط دولت‌ها، همکاری نهادهای مردمی و آموزش و آگاهی‌زایی جامعه به عنوان راهکارهای اصلی برای پیشگیری از بحران آب و مدیریت پایدار آب مطرح می‌باشند.
